樹君の息子

「あの無免許美容師……」
樹君です。
自分の髪を自分で切るわけにも行かず、ブルーウォーター村に最近開店したサロンに行ったのですが……。
結果はご覧のとおりです。
まあ、顔でも洗って、このことは忘れましょう。



「俺も最初のころはひどかったけど、あそこまでへたくそではなかったぞ……」
樹君がぶつぶつトイレ掃除をしていると、電話が。



「はい、竹中です。樹はただいま外出しています。ピーッとなったら伝言を……
　ちょ……？　息子？　誰の。俺の？」
わけの分からない電話がかかってきました。



「母親に心当たりがあるかって？　名前は。デラローザ・フローレンス？　確かに覚えはあるが。
　え？　その人、老衰で死んだ？　フローレンスさん、そんな年寄りには見えなかったけど。
　ああ……。遺言で、そちらさんの出生の秘密が明らかになったわけね……」



「俺んち？　トボガンウェイにあるけど。明日来るって？　まあ、いいけどさ……」
うそみたいな話です。
樹君に、突然彼の息子を名乗る人物から電話があったのです。
新手の詐欺かもしれませんが、樹君、とりあえず先方の到着を待つことにしました。



翌日です。
相手が尋ねてきました。
「どうも、初めまして。僕はマイルといいます」
「疑って悪いけど、……本当に俺の息子なのか？　もしかして、お前母親似？」
「違うと思います。母は、もっとふっくらした輪郭でしたから」



だからといって、父親似でもなさそうなんですが、こいつ。
どうも、うさんくさいです。



とはいえ、むげに追い返すわけにもいかず。
「とりあえず、俺はこれから店だから。向こうで話でもしようか」
「はい。よければ、僕も店のお手伝いをします」



お店で。
「ところで、母親が亡くなったってことは、今お前一人暮らしか？」
「いえ。兄がいます」
「それも俺の子？」
「いえ、父親はまた別にいます」
「……」



どうも釈然としないまま、お店でお客の対応をする樹君。
彼の息子を名乗るマイル君も、それなりにお客さんの対応をしてくれてます。



お店にスキンヘッドのお客さん。
どうやらこの人も、ブルーウォーター村に開店した美容院の被害者のようです。



どうやら、樹君にカットしてもらいたいようです。
髪がないですけど。
一方の樹君は、まだどうも仕事にみが入らない様子。
「俺に息子ねぇ……」



（俺が失敗したのって、結衣の時だけかと思ったけど……。フローレンスさんの時もだったのかなぁ……）
どうでもいいですけど、やる気なさ過ぎですよ、その顔は。



緑色のお客さん、決心したようです。
「任せてください。うちはどこぞの無免許美容師とは、わけが違いますから！」
「ホントにぃ？」
「元のフサフサヘアーに、戻してみせますよ！」
そういう樹君も、無免許から始めましたけどね。



樹君に任せれば、ほらこのとおり！
しかし。
「あ……」



「ちょっと！？」
ご……、
ごめんなさいっ！

被害者救済

樹君の私生活のことはさておき、お店はそれなりに繁盛です。
お客さん、その髪はどうしたんですか？
また、どこぞの無免許美容院にしてやられましたか？



Goth・ベラさんまで。
樹君にメイクを落としてもらっては？
ある意味、無免許美容院のおかげで、樹君のサロンは大繁盛しそうな予感。



マイル君も、せっせとお店を手伝ってくれます。
「僕たちには母の残した財産があるので、それで大学に行くつもりです」
「俺、なんか援助した方がいいのかなぁ？」
「いいえ。特には。兄の方はもうすぐ成人ですし。ただ、母の残した遺言で、父親のことが気になっただけです」



おや？
弘美ちゃんがまたお店に来てくれました。
結構よく来るんですよね。
もう常連さんかな。



服を見に来た弘美ちゃんに、マイル君がセールス。
「今年の春は、パステルカラーが人気ですよ。奥さんにはこのワンピースなんかが、お似合いですよ」
「そうねー」
意外と接客に才能を見せる、息子君。



「こっちのスカートなんかも一押しですよ！　ほら、そっちの鏡で、合わせてみて下さい！」
「えー……、あー……、うーんと」
息子君、どうやら強引なセールスを発動した模様。



樹君のほうは。
「本当に、あそこの美容室では、してやられたわ。安いからって油断したのよ」
「俺もやられましたよ。でも、うちに任せてくれれば、もう安心です」



ほら、ね。
こうして、無免許美容室の被害者達を、救っていく樹君です。
まあ、女性の方しか助けられないけどね、この店は。



息子君の強引なセールスは続き。
「こちらのアンサンブルとパンツなんか、とてもよくお似合いですよ！　あちらのワンピースなんかも、人とはちょっと違ったテイストで、買いです！」
「あ……。じゃ、それも貰おうかな……」
弘美ちゃんたじたじ。



というか、この顔で迫られると、誰でもたじたじか。
この子、本当に樹君の子供なんですが、全然似てねぇ……。
かといって、母親にでもないんですよね。



「ええ！？　こんなに買うの？」
「あなたの息子には負けたわよ」



「いい子じゃない？　しっかり者で」
「まあ、俺も息子だからって何かを期待されてるわけでもないしな。まだ、いまひとつ信じられないんだけど、な」



「ちょっと！　これどういうことよ！　あっちの美容院でも失敗されたし、ここでも失敗されるなんて！」
「いや、今日はどうも調子が悪くて。すみません。無料チケットをお渡ししますので……。次回にでも……」



「…………だめ？」
「当たり前でしょ！」
失敗顔メイクのお客さんに責められるのも、かなりつらいものがあります。
ふき出すわけにもいかないしね。



ふと店の表を見ると。
黒猫が椅子の上に座ってました。
置物っぽくって、なんかいい。
穴掘り犬はごめんですが、猫ならいいかも。



息子君、今度はレジ打ちをさせてみました。
「え～と……」
セールスはひょいひょいとやってくれましたが、レジ打ちは苦手みたいですね。



「うおっ！？」
……がんばれ、息子君。



あの猫……。
置物っぽくってかわいかったのですが、店の前におしっこしやがりました……。
穴掘り犬の次は、小便猫なのか。
樹君の商売敵が増えそうな予感です。



店の前には男性客が増えてきました。
ついでに穴掘り犬も現れて。
そろそろ閉店した方がよさそうですね。

謎の美女

季節は初夏。
そのある朝のことです。



樹君、気持ちよくお休み中です。
「ぐう……」



寝室に女性の影。
「……」
樹君の家では、珍しいことではありませんが。



「……」



「うあ～。よく寝た」
樹君、起床。



起きたら、ベッドメイキング。
意外とまめです。



「あ……、どうも。え～と、お早う」
「……」



（あれ、おっかしーな。あんな女、昨日の晩、家に入れたっけ。
覚えがない……）
腑に落ちないまま、ベッドメイキングを続ける樹君。



「あ、お早う……。え～と、悪いけど、君の名前なんだったっけ。俺記憶がないんだけど。昨日の夜は、酒飲んだ覚えすらないし……。俺もそろそろ年だから、ボケはいっちゃってるのかも、なんて」
「……」



女の子がハグを求めてきたので、わけも分からず応じる樹君。
「あ～、はいはい。お早うさん」



「で、あんた誰だっけ」
「やだな～。本当に分からない？」



「私昨日の真夜中過ぎに、ここに来たのよ」
「真夜中過ぎ？　俺、昨日の夜は12時前に床についたんだけど。一人で」



「いや～。まさか玄関の鍵が開いてるなんて、思わなくってさ～。起こすのも悪いと思って、勝手に入ってきちゃった！」
「それは、不法侵入といわないか？　警察呼ぶぞ」

黄色いかわいいお部屋

「で、本当に私のこと、覚えてないの？」
「覚えてって……。初対面だと思うんだが。自慢じゃないが、俺は女の子の名前は忘れても、顔だけはぜっったい忘れない」



「うそばっかり！　私の顔は覚えてないくせに。ね、パパ２号」
「パパ？　俺は女の子には、腐ってもパパなんて呼ばせない……。……２号？」



「お前、もしかして佐武真美？」
「ほら、やっぱり思い出した！」



「お前、大学行ってなかった？」
「もう卒業しましたー。最優等の成績で」



「じゃあ、何で家に帰らないんだよ。ここ、俺んちだよ？」
「それが私にも、色々考えがあって～。なんていうかさ、私、結婚に縛られる女にはなりたくないわけ」



「家のママ、家族願望でしょ～。きっと今家に帰ったら、早く結婚しろっていわれると思うし。パパだって、私が結婚した方が喜ぶと思うの」
「じゃ、結婚しろよ。相手はいるんだろ？」



「なんていうかさ～。孫はつくってあげてもいいんだけど、やっぱり私は結婚向きじゃないと思うわけ。でも、こんな考え、きっとママ達には分からないと思うんだ。ママも、おじさんとの間に色々あったらしいけどさ」
「あ……。あのこと、聞いてんのね……」



「でね、私考えたの。おじさんならきっと私の生き方に、理解を示してくれるんじゃないかって！」
「……相談ならいくらでも乗ってやるけどさ、何で家に来たの」



「これだけ言っても分からないの？　私、おじさんの家に下宿したいの！」
「下宿？　そうは言っても、お前にやる部屋なんかないぞ」
「うそばっかり！　私、昨日の夜見たもん。ここの半地下に、かわいい黄色のお部屋があるのを」



黄色いかわいいお部屋。



「おじさん、結衣ちゃんが本当の父親は誰かって知って、ここの家に来ること、期待してたでしょ～」
「ええ～と、あれはな。俺んちに遊びに来たお客さんが泊まる部屋なの」
「結衣ちゃん、健史君と結婚するから、ここにはもう来ないと思うよ。おじさん、かわいそ～」
「……」



「だからって、お前に来られてもだな……」
「おじさんも、一度は私達のパパになりかけたんだから、私とは赤の他人同士でもないと思うんだけどな～」



樹君……。
何もそんな顔して、拒まなくても。
本当に嫌か。



「そういうことでいいよね。じゃ、私朝ごはんつくってくる」
「……」



「……弘美に電話して、絶対連れ帰ってもらうぞ」
真美ちゃんがいなくなった後で、こんな顔をする樹君。
とりあえず、服を着てください。



「朝ごはん朝ごはん。久しぶりに、クロワッサン食べよーっと」
大学にいる間は、魚と野菜ジュースだけで生きてたもんね。



「……そうか。弘美、あのこと子供達に話したのか。あいつらも、もう大人だもんな……」
そして、実の娘である結衣ちゃんから何の連絡もないことが、非常に不安な彼です。



「……あーあ。俺、嫌われちゃったのかなぁ……。結婚式とか、呼んでくれないのかなぁ……」



「俺んちいてもいいけどさ……」
「はぐはぐ。あ、やっとその気になってくれた？」



「確かに、お前にとっては両親のいる家に帰るのは、結婚っつー監獄に入るのと同じだろうな」
「そうそう。いいこと言うじゃない」



「そのかわりな、男を連れ込むのだけはやめてくれ」
「うっ！」



「悩み事が増えた……」
結衣ちゃんから連絡がないこと。
実の息子の存在。
真美ちゃんとの同居。
独りで生きてきた樹君にとって、こんな悩みを抱える日が来るとは、昔では到底考えられなかったことでしょう。

車を貸して！

真美ちゃんを下宿させることになった樹君ですが……。
真美ちゃんに、いっぱいハートを飛ばしてます。
実は、相性いいんですよね、この二人。
心配だ……。



気分を変えるために、ちょっと髪形を変えてみましたが……。
「たまには長髪ってのもいいな」



「おじさん、髪形変えたの？　何でいまさら」
「いい感じじゃない？」



「変」
きっぱり。



「……ははは。はっきりいうなぁ……」



元に戻しました。
つかの間の気分転換でしたね。



「ねぇねぇ、おじさん。ちょっと頼みがああるんだけど」
「めんどくさい頼みだったら、聞いてやらないぞ」



「今日一日、車貸して欲しいんだけどさぁ」
「車！？」



「車って……。お前どうせダウンタウンで、男ひっかけてくるつもりだろ」
「ふわぁ……。お説教なら、私、聞きません。大丈夫よ。車は移動手段にしか使わないから」



「あの色ボケ娘が」
結局、車を貸してあげることにした樹君。
うまく言いくるめられてしまいました。



真美ちゃん早速。
「あ、牛？　これからダウンタウンにデートに行かない？　車で迎えに行くわよ」



どうせ真美ちゃんが出掛けるならと。
樹君も女の人を家に呼ぶことにしました。
「あ、クレオさん？　家に遊びに来ない？」



さて、牛をデートに誘い出した真美ちゃん。



まずは軽くキス。
もふっと、ぬいぐるみにめり込んでますが。



友好度は十分足りていたので、たちまち恋に落ちました。
真美ちゃん、二人目の恋人をゲットです。